公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國以后，派尉屠騅率領(lǐng)50萬大軍，兵分五路，浩浩蕩蕩地向嶺南進(jìn)發(fā)。與東路進(jìn)軍一直很順利的情況相反，從西路的進(jìn)軍途中，遇到了壯族直系先民西甌人的堅決抵抗。在一次戰(zhàn)斗中西甌軍譯吁宋陣亡了。但剛強的西甌人“皆入從薄中，……莫肯為秦虜，相置桀駿以為將”，繼續(xù)堅持戰(zhàn)斗，擊斃了秦軍主將尉屠騅，秦軍幾乎全軍覆沒。（《淮南子》卷十八《人間訓(xùn)》）
為了扭轉(zhuǎn)慘敗局面，秦始皇下令開鑿著名的靈渠，保證了秦軍后備力量和糧草的源源不斷供應(yīng)，經(jīng)過幾年的激烈戰(zhàn)斗，到公元前214年，秦軍最后打敗了西甌的武裝力量，終于統(tǒng)一了嶺南，設(shè)置桂林、南海、象三郡，派官吏進(jìn)行統(tǒng)治。接著從中原派來一些華夏族的勞動人民到嶺南地區(qū)“與越雜處”，壯族先民地區(qū)進(jìn)入了短暫的郡縣時代。
公元前207年，秦朝滅亡，駐守南�？さ那貙②w佗開始剪除異己，并擊桂林、象郡，建立南越國，自稱為南越武王。趙佗為了鞏固其統(tǒng)治地位，推行一系列“和綏百越”的政策，自稱“蠻夷大長”，尊重越族的風(fēng)俗習(xí)慣，團(tuán)結(jié)了越人的上層人物與各部首領(lǐng)，百越局面得以安定，社會經(jīng)濟(jì)得到新的發(fā)展。趙佗是北方的華夏族將領(lǐng)，但是，創(chuàng)造了南越國文明的人民，卻毫無疑問是壯族先民各個部族的民眾，南越國5代共傳93年，古代壯族創(chuàng)造了燦爛的南越國文化。如今廣州出土的南越王墓，越式墓葬的特色、絢麗輝煌的隨葬品，是古代壯族文化的精華。南越國的首都“番禺”（今廣州），其實是古越語[ba:n3
ηjoi5]的譯音，是“大村”的意思，這和現(xiàn)代壯語是有對應(yīng)關(guān)系的。
漢武帝時期，南越國內(nèi)部相互傾軋，公元前112年西漢王朝重新出兵嶺南，次年（前111年）打敗南越國，將嶺南重新劃歸到中原王朝的直接統(tǒng)治之下，分為蒼梧、郁林、合浦、南海、珠崖、詹耳等九郡，郡之下分若干縣，實行嚴(yán)密的統(tǒng)治，壯族歷史上漫長的郡縣時代真正開始了。
不過，畢竟嶺南越族是一個驍勇不羈然而又十分分散的各個部落組成的，所以漢王朝吸取了趙佗“和綏百越”的經(jīng)驗，采用了“以其故俗治，毋賦稅”的政策（《通鑒》卷二十一），因此相當(dāng)長的一段時間里，西甌、駱越民族社會內(nèi)部原來的政治經(jīng)濟(jì)制度依然保存了下來。即使這樣，壯族先民們?nèi)圆粩嗟仄鸨纯節(jié)h王朝的統(tǒng)治，導(dǎo)致了東漢時期光武帝建武18年（公元42年）馬援的南征。
